ח. תכלת וצבע הים
התגובות השונות לאמירתו של ר' מאיר מחייבות לימוד מדוקדק. נתחיל עם (א) ו-(ב). ראוי לציון שבאלו כמו בכל שאר הגרסאות מלבד (ו) ההשוואה מתנהלת, בניגוד למצופה, לא ישירות עם השמים אלא קודם עם הים ודרכו עם השמים. לפני שננסה להסביר תופעה זו, עלינו לנסות להשיג תפיסה ברורה של המשמעות של ים בהקשר זה.
צבע הים אינו זהה בכל מקום. אולם כאן הכוונה היא ללא ספק לים התיכון, או יותר נכון לים התיכון מול חופי סוריה ופלסטין. חקר הצבעים של הימים השונים הינו מדע שצמח לאחרונה. העניין מטופל כראוי על ידי או. קרומל בספר הלימוד שלו באוקיאנוגרפיה. במהדורה האחרונה של האנציקלופדיה הבריטית יש מאמר טוב מאוד בנושא: "הצבע של מי האוקיינוס הרחק מהיבשה הוא כחול כמעט טהור, וכל הווריאציות של הגוון לכיוון ירוק הן תוצאה של הפרעות מקומיות:
"הסיבה הרגילה לעכירות כלשהי בים הפתוח נובע כמעט תמיד מנחילי פלנקטון. הצבע של מי הים כפי שהם נראים על סיפון הספינה נקבע בצורה הכי קלה בהשוואה לגווני הקסנתומטר או סולם הצבעים של פורל, המורכב מסדרה של צינורות זכוכית קבועים כמו מדרגות בסולם בתוך מסגרת ומלאים בתערובת של נוזלים כחולים וצהובים בפרופורציות משתנות.
"לצורך זה נקודת האפס, או הכחול הטהור, מיוצג על ידי תמיסה ביחס של חלק אחד של נחושת גופרתית ו-9 חלקים של אמוניה בתוך 190 חלקים של מים. תצפיות עם הקסנתומטר לא היו רבות עד כה, אך נראה כי הכחול הטהור ביותר (0-1 בסולם של פורל) נמצא בים סרגסו, בצפון האוקיינוס האטלנטי ובאזורים טרופיים או תת-טרופיים הממוקמים באופן דומה, באוקיינוס ההודי ובאוקיינוס השקט. לימים הצפוניים יש נטייה גוברת לירוק, ים Trimingen מראה 5-9 Forel, בעוד בים הצפוני המים הם בדרך כלל בצבע ירוק טהור.
"לכחול של מי הים כפי שנצפה על ידי סולם פורל אין, כמובן, שום קשר למראה הכחול של משטח מרוחק כלשהו בשל השתקפותם של שמיים ללא עננים. 1 ברדודים אפילו המים של האוקיינוסים הטרופיים תמיד ירוקים. יש קשר מובהק בין צבע ושקיפות באוקיינוס; המים השקופים ביותר שהם הכי נקיים מפלנקטון הם תמיד הכחול הטהור ביותר בעוד שעכירות גוברת קשורה בדרך כלל לגוון ירוק הולך וגובר. הצבע הטבעי של מי הים הטהורים הוא כחול וזה מודגש במים עמוקים וצלולים מאוד הנראים כמעט שחורים לעין… השקיפות הגדולה ביותר שדווחה עד כה היא באגן המזרחי של הים התיכון, שם ג'יי האקש מצא את הדיסק גלוי בכ-2 עד 7 פאתום, ומול החוף הסורי אפילו עד 33 פאתום. 2 " בשילוב שני ההצהרות: (1) שככל שהשקיפות גדולה יותר הכחול עמוק יותר, וכי (2) מול החוף הסורי דווח על השקיפות הגדולה ביותר; אנו משיגים מיד את התוצאה שתכלת דומה מאוד לכחול העמוק של הים התיכון לאורך החוף הפלסטיני. הטענה תכלת דומה לים לא מצדיקה זיהוי מוחלט של הצבע. הפועל דמה "להיות כמו" הוא גמיש מספיק, אם כי בשום אופן אינו מוציא את האפשרות לדמיון מוחלט. היכן שמקפידים על זהות מוחלטת של צבע, המשנה משתמשת ב-Kaph-comparationis. 3 זה לא המקרה כאן, אולם, מצד שני, אין אינדיקציה להיפך. מטרתו של ר' מאיר במקרה זה, יש להדגיש, היא לא לתת הגדרה של התכלת אלא רק להסביר את המשמעות הסמלית שלה.